© 2008 Εκδόσεις Αβγό

Τα τέσσερα στοιχεία

της Ρεμπέκα Ρουπ

μτφ. Γιάνης Δήμας

(τίτλος πρωτοτύπου: Four Elements)

Τα Τέσσερα στοιχεία είναι μια απολαυστική αναδρομή στην ιστορία και την επιστήμη του  νερού, του αέρα, της φωτιάς και της γης, των στοιχειωδών συστατικών της ύλης για τους αρχαίους Έλληνες. Αν και αυτά τα τέσσερα στοιχεία των αρχαίων Ελλήνων έχουν αντικατασταθεί από τη σύγχρονη χημεία με εκατοντάδες χημικά στοιχεία, συνεχίζουν να αντηχούν στην ανθρώπινη εμπειρία και φαντασία.

Νερό – ένα στοιχείο εκπληκτικής πολυπλοκότητας. Πάνω από το 80 % των ζώων και των φυτών της Γης ζουν μέσα του·

75 % του ανθρώπινου σώματος αποτελείται απ’ αυτό· και –καθώς το υπερθέρμαιναν στα δημόσια λουτρά– ίσως να συνέβαλε στην πτώση της Ρώμης.

Αέρας – η ουσία του όζοντος, των ελεύθερων ριζών του οξυγόνου, των ζαφειριών και των τροπικών κυκλώνων· κινεί ανεμόμυλους, σηκώνει αεροπλάνα και διασπείρει τις μυρωδιές από τ’ αρώματα.

Φωτιά – η χημική αντίδραση που άνοιξε το δρόμο στον πολιτισμό. Οι ανθρωπίδες πρόγονοί μας τρομοκρατούσαν μ’ αυτή τους εχθρούς τους τα μαστόδοντα· στο Μεσαίωνα τη χρησιμοποίησαν για να κάψουν μάγισσες· και οι Κινέζοι την εκμεταλλεύτηκαν μέσω της εφεύρεσης της πυρίτιδας.

Γη – το στοιχείο των βουνών, των βράχων και του γόνιμου εδάφους ίσως να πρόσφερε το πήλινο καλούπι μέσα στον οποίο οι πρόδρομοι του DNA σχημάτισαν τις πρώτες αλυσίδες από αμινοξέα.

Από την ατομική θεωρία μέχρι τα μπαρ με οξυγόνο κι από τα υπερηφαίστεια ώς την ανατομία ενός κεριού, τα Τέσσερα στοιχεία αποτελούν ένα πολυεπίπεδο και γεμάτο χιούμορ ταξίδι ανακάλυψης στον κόσμο των στοιχείων, αληθινών και συμβολικών, που διαμορφώνουν τη ζωή μας.